Текст: Михаил Карпов

Учёные из Университета штата Огайо (США), а также их коллеги из России и Кореи, обнаружили доказательства того, что 250 миллионов лет назад на Землю упал метеорит, оставив после себя кратер диаметром в 480 километров, сообщает Physorg. Его падение вызвало исчезновение почти всех существовавших между пермским и триасовым периодами видов животных. Сейчас кратер покоится подо льдом в районе Земли Уилкса, к югу от Австралии. Размеры самого метеорита оцениваются в 48 километров.

Гравитационная карта Антарктиды. Местоположение предполагаемого кратера отмечено кругом.

Падение этого объекта на нашу планету, считают исследователи, и позволило динозаврам стать господствующей разновидностью животных на 200 миллионов лет. Как известно, другой метеорит, оставивший после себя кратер Чиксулуб, уступающий по диаметру антарктическому, 65 миллионов лет назад положил конец их существованию. Расположение обнаруженного кратера также позволяет говорить о том, что столкновение метеорита с Землёй явилось причиной распада сверхконтинента Гондвана.

Антарктический кратер был найден благодаря спутнику NASA GRACE, который обнаружил подо льдом маскон (местную гравитационную аномалию) диаметром 320 километров, вызванный поднятием материи из мантии Земли к её коре. Маскон формируется в месте удара крупных объектов о поверхность планеты. Подобные образования часто встречаются на Луне, и учёные уверены, что на нашей планете их также было немало, но они "стёрлись" из-за геологической активности Земли.

Исследователи собираются снарядить экспедицию в Антарктиду в целях поиска дальнейших подтверждений своей теории. Они займутся получением образцов минералов в районе предполагаемого кратера. Так как бурение толщи льда является сложной задачей, учёные постараются получить их у береговой линии, где ледник "выдавливает" своей массой камни в море.