Республика Корея намерена заняться геологоразведочными и исследовательскими работами в Арктике с использованием первого корейского ледокола с тем, чтобы в 2012 году совместно с другими странами приступить к освоению Северного морского пути.

Как сообщили в южнокорейском правительстве, строительство исследовательского ледокола водоизмещением 7 тыс. тонн уже началось в этом году, и к концу следующего года судно должно быть спущено на воду, сообщает РИА PrimaMedia со ссылкой на издание "Сеульский вестник".

В последние годы полярный лед быстро тает, и его количество уменьшается на 3% каждые 10 лет. Сегодня толщина льда вдвое меньше, чем 50 лет назад. Летом на два-три месяца в Арктике открывается Северный морской путь, и прибрежные страны - в первую очередь Россия, США, Канада и Норвегия - спешат использовать данную возможность для исследования богатейших запасов нефти и газа в данном регионе, привлекая для этого ледоколы и подводные мини-лодки.

По современным подсчетам, уже в течение ближайшего десятилетия Северный морской путь может стать открытым для торгового судоходства круглый год, что сделает его жизненно важной экономической альтернативой южному пути через Суэцкий канал, который намного длиннее.

Интерес Южной Кореи к полярным исследованиям подчеркивает и то, что в настоящее время рассматривается вопрос о включении в программу зарубежного турне президента Ли Мен Бака, запланированного на следующий год, посещения антарктической станции "Сечжон" и наблюдательной станции "Тасан" на арктическом архипелаге Свальбард (Шпицберген). 

http://rzd-partner.ru/news/2008/09/12/330328.html