Уровень океана поднимается сейчас
примерно на 3,5 мм в год, но таяние ледников Гренландии и Антарктиды
может обеспечить его подъем только на 0,35 мм в год. Баланс процессов
таяния и образования нового льда пока не сводится, хотя он и продолжает
интенсивно изучаться. К такому осторожному выводу пришли британские
исследователи в своем обзоре новейших работ по динамике крупнейших
ледовых шапок нашей планеты.
Одно из неизбежных следствий
глобального потепления — таяние ледников и подъем за счет этого уровня
Мирового океана. Подсчитано, что если два крупнейших ледовых щита
планеты — Антарктический и Гренландский — полностью растают, уровень
океана поднимется на 70 м. Подобный количественный сценарий — вовсе не
страшилка для школьного учебника природоведения. Все переходы от
крупных оледенений к периодам межледниковья и обратно сопровождались
значительными изменениями уровня океана.
Еще каких-нибудь 18 тыс. лет назад, когда Чукотка и Аляска не были разделены проливом, а по холодным сухим степям Берингии
бродили мамонты и шерстистые носороги, уровень океана был на 120 м ниже
современного. А когда ледники стали таять и вода поднималась, группы
мамонтов еще сохранялись на образовавшихся островах Прибылова и на острове Врангеля (см.: D. R. Guthrie. Radiocarbon evidence of mid-Holocene mammoths stranded on an Alaskan Bering Sea island // Nature. 2004. V. 429. P. 746–749).
Когда
же 11 тыс. лет назад заканчивалось это последнее серьезное оледенение,
уровень океана поднимался очень быстро: за 500 лет — примерно на 20 м
(в среднем по 4 см за год). Если бы это происходило в наши дни, то
катастрофические последствия для человечества были бы неизбежны: ведь
в низменных прибрежных районах Юго-Восточной Азии (и не только там)
живут миллионы людей. Сейчас уровень Мирового океана повышается
со средней скоростью 3–3,5 мм в год, но насколько этот процесс
объясняется именно таянием ледников Антарктиды и Гренландии?
На этот вопрос попытались ответить исследователи Центра полярных наблюдений и моделирования — Эндрю Шеферд (Andrew Shepherd) и Дункан Винэм (Duncan Wingham),
которые свели воедино оценки, полученные разными авторами. Выяснилось,
что проблема не так проста, как может показаться на первый взгляд.
Дело в том, что в результате
потепления климата и в Антарктиде, и в Гренландии начинает выпадать
больше осадков — естественно, в виде снега, поскольку там всегда
достаточно холодно. Скапливаясь в большом количестве, снег постепенно,
силой собственной тяжести, утрамбовывается и превращается сначала в фирн,
а потом в лед. Таким образом, потепление способствует не только таянию
льда, но и его образованию. Правда, в разных частях крупнейших ледников
процессы эти происходят с разной интенсивностью. Наращивается лед
в основном в центральных, более возвышенных (и более холодных) районах,
тает — преимущественно в прибрежных, низменных (более теплых).
Изменения ледового покрова Гренландии в последние годы. A —
оранжевым и желтым цветом показаны те места, где высота поверхности
льда уменьшается, голубым — где она возрастает. На вставке справа
показана высота ледовой поверхности: выше 2000 м (серый цвет), ниже
2000 м (черный). B — изменения количества льда на участках выше
2000 м (верхняя панель) и ниже 2000 м (нижняя панель). Отчетливо видно,
что в возвышенной части Гренландии масса льда слабо, но нарастает;
в низменной части — довольно сильно снижается. (Рис. из обсуждаемой
статьи в Science)
Существовавшие до недавнего времени оценки массы льда
в Гренландии и в Антарктике практически всегда получали пересчетом
данных по немногим пробам на огромные площади. Пересчет требовал
принятия разных допущений, и в сумме эти допущения вносили значительную
неопределенность в расчеты. Отсюда — довольно широкий диапазон цифр,
сообщаемых разными авторами. Так, например, по данным обзора 1992 года
динамика льда Антарктиды оценивалась от прямых потерь в 500–600 Гт
(гигатонн, 1 Гт = 109 т) в год (что равносильно повышению уровня океана на 1,4 мм за год) до прироста примерно на 1000 Гт в год! Даже официальный доклад,
подготовленный в 2001 году Межправительственной группы экспертов по
изменениям климата (Intergovernmental Panel on Climate Change, IPCC), опирается исключительно на модельные расчеты, а не на реальные данные по изменению массы ледников.
В последнее
время точность измерений значительно возросла благодаря спутникам,
оценивающим гравитационные аномалии Земли (проект GRACE,
Gravity Recovery and Climate Experiment), а также дистанционным
наблюдением за изменением высоты поверхности ледового покрова. Но
значительная неопределенность по-прежнему остается. Данные работ
последних лет, суммированные Шефердом и Винэмом, указывают на разброс
величин (для Гренландии и Антарктиды в целом) от –366 Гт до +53 Гт
в год (знак «минус» означает уменьшение массы льда, а знак «плюс» — ее
увеличение). Если перевести эти цифры в эквивалентное изменение уровня
океана, то получается, что в первом случае уровень океана возрастает
со средней скоростью 1,0 мм за год, а во втором — понижается со
скоростью 0,15 мм за год.
Но речь идет о крайних оценках. Большинство же цифр
лежит посередине и свидетельствует скорее о преобладании процессов
таяния льда, а не его образования. Авторы обзора считают, что наиболее
правдоподобная на сегодняшний день оценка — это 125 Гт льда, теряемого
ежегодно Гренландией и Антарктидой вместе взятыми (причем в случае
Антарктиды — потери идут исключительно за счет западной ее части!).
Таяние такого количества льда равносильно подъему уровня Мирового
океана на 0,35 мм в год. Но реально в настоящее время уровень океана
растет ежегодно на 3,0–3,5 мм в год. Значит, только небольшая часть
этого подъема может быть объяснена таянием крупнейших ледовых щитов
планеты. Баланс пока не сводится, и исследования должны быть
продолжены. Источник: http://hge.pu.ru/index.php?option=com_content&task=view&id=340&Itemid=90 |