Институт  полярных и морских исследования Альфреда Вегенера разработал новый прибор для оптического обнаружения микроорганизмов в море

LOKI (Lightframe Onsight Keyspecies Investigation) позволяет распознавать в воде   планктон  размером от  0,2 мм, а так же подсчитывать их количество.  Именно эти мелкие дрейфующие рачки являются основой питания большинства видов рыб и, следовательно,  важнейшим звеном в цепи питания. Морские биологи с помощью LOKI  смогут исследовать их более эффективней и точнее.

Большинство рыб, по крайней мере в начальной стадии своей жизни,  питается дрейфующим в воде планктоном. Это, так называемый, зоопланктон, достигает размеров от 0,2 до 50 мм, и сам питается микроскопическими водорослями. То есть он является связующим звеном между растительной продукцией и рыбами. То как идут дела у планктона имеет  непосредственное влияние на рыбные запасы и вместе с тем на рыболовство. 

Чтобы понять взаимосвязь между факторами окружающей среды и морской продукцией, необходимы точное понимание распределения планктона. Исследования этих микроскопических животных до сих поря являются  очень сложной задачей. Традиционные методы сбора планктона сетями требуют значительных  временных затрат при  работе на палубе, а обработка проб в лаборатории занимает еще больше времени.  Именно  из-за недостатка  этих методов ученые из AWI  принялись за разработку нового прибора, который смог бы распознавать и регистрировать микроорганизмы под водой. Для того, чтобы ответить на многие вопросы с  подобным прибором, больше не пришлось бы вытаскивать планктон из воды и исследовать в лабораториях.

Новая  оптическая измерительная система LOKI регистрирует: с помощью высококачественной цифровой камеры с высокой разрешающей  способность,  а также с возможностью быстрой обработки изображений, все многообразие микроорганизмов   в море.  Инновационная светодиодная подсветка обеспечивает крохотным объектам под водой достаточную освещенность. Одновременно собираются данные о соленности, температуре и концентрации водорослей в точке наблюдения.  Специальное программное обеспечение поддерживает не только управление данными, но и классификацию видов.  «Таким образом впервые становится возможным исследовать мелко- и крупномасштабное распределение планктона в его естественной среде обитания», объясняет руководитель проекта AWI  Dr. Hans-Jürgen Hirche.

LOKI можно не только прикрепить на тросе и тащить за судном в море, он также подходит для исследований живых и законсервированных проб в лабораторных условиях. Первые научные данные уже были собраны системой.  8 октября LOKI был использован во время экспедиции  по шведским фьордам.  Лабораторные исследования были успешно проведены по пробам, отобранным недавно закончившейся арктической экпедицией на Поларштерне. На разработку прибора ушло 4 года.
В обозримом будущем прибор будет выведен на международный рынок и предложен научным организациям. Также предусматривается возможность, брать  LOKI в аренду вместе с подготовленным техником.

пресс-релиз AWI awi.de