Для понимания климатических феноменов, таких как Эль-Ниньо и Ла-Нинья, сначала вы должны понять разницу между погодой и климатом. Погода это события, которые происходят изо дня в день, такие как грозы и метели.

Эти события характерны для определённого времени и региона. Климат это "средняя погода" за долгое время... ...такое как месяцы, сезоны, годы, десятилетия. Климатическая изменчивость относится к таким вариациям в климате как тёплое, сухое лето или холодная, снежная зима. Эль-Ниньо Южная Осцилляция, или цикл ENSO, влияет на изменчивость климата на всей планете. Цикл ENSO определяется изменениями температуры океана в тропической части Тихого океана.

Температуры выше среднего называются Эль-Ниньо. Температуры ниже среднего называются Ла-Нинья. Во время Эль-Ниньо и Ла-Нинья, изменения в температуре океана влияют на распределение тропических дождей над Тихим океаном и на положение и силу ... сильнейших ветров в атмосфере, называемых струйным течением. Во время Эль-Ниньо, струйное течение растягивается на запад и сдвигается к югу над Тихим океаном. Когда струйное течение достигает западного побережья Северной Америки, оно вбирает в себя много влаги из атмосферы и увеличивает количество штормов. Во время Ла-Нинья, струйное течение смещается к северу, что приводит к более разнообразной погоды в районе Тихого океана.

Смещение струйного течения и соответственно районов выпадения тропических дождей  может вызвать дожди и даже наводнения в обычно сухих тропических районах... ...и засуху в областях в которых обычно наблюдается много дождей. Изменения в положении и силе струйного течения также влияют на распределение температуры и осадков вне тропиков. В Соединённых Штатах наиболее заметно влияние Эль-Ниньо и Ла-Ниньо во время зимних месяцев.

Эль-Ниньо приносит мягкие зимы в северную часть США. Ла-Ниньо приводит к более частому внедрению холодных арктических воздушных масс. Осадки также изменяются между Эль-Ниньо и Ла-Нинья. Эль-Ниньо приносит влажные условия в южную часть США, тогда как Ла-Нинья приносит засушливые условия. Понимание этих тенденций позволяют прогнозистам НОАА спасать миллионы долларов и многие жизни каждый год по всей стране.

Перевод и озвучка визуализации NOAA - sea-wave.ru